Cristiano Ronaldo mengalami malam berat ketika Portugal tumbang 0-1 dari Republik Irlandia pada kualifikasi Piala Dunia 2026, Kamis (13/11/2025). Untuk pertama kalinya dalam kariernya bersama tim nasional, ia harus meninggalkan lapangan karena kartu merah. Momen ini langsung menyita perhatian dan menambah tekanan pada perjalanan Portugal di Grup A.
Insiden itu terjadi pada menit ke-89, saat tensi pertandingan memuncak. Ronaldo yang terus mendapat tekel keras sejak babak pertama akhirnya terlibat benturan fisik dengan bek Irlandia, Seamus Coleman. Wasit menilai Ronaldo melakukan tendangan balasan dan langsung mengibaskan kartu merah.
Portugal mencoba membantah keputusan tersebut, namun wasit tetap teguh. Ronaldo berjalan keluar lapangan dengan wajah frustrasi, sementara para pemain Irlandia memanfaatkan momen itu untuk menjaga ritme pertandingan hingga akhir.
Sebelum drama kartu merah, Irlandia sudah unggul lewat gol Evan Ferguson pada menit ke-63. Penyerang muda tersebut memanfaatkan kelengahan lini belakang Portugal dan mencetak gol yang akhirnya menjadi penentu kemenangan.
Laga di Aviva Stadium itu sebenarnya bisa menjadi kesempatan Portugal untuk memperkuat posisi mereka di puncak klasemen. Namun, permainan keras Irlandia dan inkonsistensi Portugal membuat skenario berubah total.
Kekalahan ini membuat posisi Portugal terguncang. Mereka memang masih unggul selisih gol, tetapi ancaman dari rival grup semakin nyata. Absennya Ronaldo pada laga berikutnya juga menambah beban skuad Roberto Martínez.
Para pemain Portugal mengaku kecewa dengan keputusan wasit, namun mereka juga menilai Irlandia tampil penuh determinasi. Pertandingan berlangsung intens sejak menit awal dan kedua tim tidak menurunkan tensi hingga peluit akhir.
Kartu merah untuk Ronaldo menjadi sorotan terbesar usai pertandingan. Selama dua dekade membela Portugal, ia belum pernah menerima hukuman langsung seperti ini. Peristiwa tersebut kini tercatat sebagai momen langka sekaligus emosional dalam perjalanan kariernya.
Bagi Portugal, insiden ini menjadi pengingat bahwa konsentrasi dan pengendalian emosi tetap penting, bahkan bagi pemain sebesar Ronaldo. Kekalahan ini juga membuka kembali persaingan ketat di Grup A menjelang laga-laga krusial berikutnya.
